Всё о Чехове - Публицистика - Остров Сахалин - Страница 3
Это пароход морского типа средней величины, купец, показавшийся мне
после байкальских и амурских пароходов довольно сносным. Он совершает
рейсы между Николаевском, Владивостоком и японскими портами, возит почту,
солдат, арестантов, пассажиров и грузы, главным образом казенные; по
контракту, заключенному с казной, которая платит ему солидную субсидию, он
обязан несколько раз в течение лета заходить на Сахалин: в Александровский
пост и в южный Корсаковский. Тариф очень высокий, какого, вероятно, нет
нигде в свете. Колонизация, которая прежде всего требует свободы и
легкости передвижения, и высокие тарифы- это уж совсем непонятно.
Кают-компания и каюты на "Байкале" тесны, но чисты и обставлены вполне
по-европейски; есть пианино. Прислуга тут- китайцы с длинными косами, их
называют по-английски- бой. Повар тоже китаец, но кухня у него русская,
хотя все кушанья бывают горьки от пряного кери и пахнут какими-то духами,
вроде корилопсиса.
Начитавшись о бурях и льдах Татарского пролива, я ожидал встретить на
"Байкале" китобоев с хриплыми голосами, брызгающих при разговоре табачною
жвачкой, в действительности же нашел людей вполне интеллигентных. Командир
парохода г. Л., уроженец западного края, плавает в северных морях уже
более 30 лет и прошел их вдоль и поперек. На своем веку он видел много
чудес, много знает и рассказывает интересно. Покружив полжизни около
Камчатки и Курильских островов, он, пожалуй, с большим правом, чем Отелло,
мог бы говорить о "бесплоднейших пустынях, страшных безднах, утесах
неприступных". Я обязан ему многими сведениями, пригодившимися мне для
этих записок. У него три помощника: г. Б., племянник известного астронома
Б., и два шведа- Иван Мартыныч и Иван Вениаминыч, добрые и приветливые
люди.
8 июля, перед обедом, "Байкал" снялся с якоря. С нами шли сотни три
солдат под командой офицера и несколько арестантов. Одного арестанта
сопровождала пятилетняя девочка, его дочь, которая, когда он поднимался по
трапу, держалась за его кандалы. Была, между прочим, одна каторжная,
обращавшая на себя внимание тем, что за нею добровольно следовал на
каторгу ее муж*. Кроме меня и офицера, было еще несколько классных
пассажиров обоего пола и, между прочим, даже одна баронесса. Читатель
пусть не удивляется такому изобилию интеллигентных людей здесь, в пустыне.
По Амуру и в Приморской области интеллигенция при небольшом вообще
населении составляет немалый процент, и ее здесь относительно больше, чем
в любой русской губернии. На Амуре есть город, где одних лишь генералов,
военных и штатских, насчитывают 16. Теперь их там, быть может, еще больше.
_______________
*На амурских пароходах и "Байкале" арестанты помещаются на палубе
вместе с пассажирами III класса. Однажды, выйдя на рассвете прогуляться на
бак, я увидел, как солдаты, женщины, дети, два китайца и арестанты в
кандалах крепко спали, прижавшись друг к другу; их покрывала роса, и было
прохладно.
|