Всё о Чехове - Публицистика - Остров Сахалин - Страница 179
Ссыльные-кулаки, наживающие здесь состояния торговлей, промышляют
обыкновенно и мехами, которые они приобретают у инородцев за бесценок и в
обмен на спирт, но уж это относится не к охоте, а к промышленности иного
рода. Охотники из ссыльных здесь все наперечет, их очень немного. В
большинстве это не промышленники, а охотники по страсти, любители,
охотящиеся с плохими ружьями и без собаки, только ради забавы. Убитую дичь
они сбывают за бесценок или пропивают. В Корсаковске один поселенец,
продавая мне убитого им лебедя, запросил "три рубля или бутылку водки".
Надо думать, что охота в ссыльной колонии никогда не примет размеров
промысла, именно потому, что она ссыльная. Чтобы промышлять охотой, надо
быть свободным, отважным и здоровым, ссыльные же, в громадном большинстве,
люди слабохарактерные, нерешительные, неврастеники; они на родине не были
охотниками и не умеют обращаться с ружьем, и их угнетенным душам до такой
степени чуждо это вольное занятие, что поселенец в нужде скорее
предпочтет, под страхом наказания, зарезать теленка, взятого из казны в
долг, чем пойти стрелять глухарей или зайцев. Да и едва ли может быть
желательно широкое развитие этого промысла в колонии, куда для исправления
присылаются главным образом убийцы. Нельзя позволить бывшему убийце часто
убивать животных и совершать те зверские операции, без которых не
обходится почти ни одна охота,- например, закалывать раненого оленя,
прикусывать горло подстреленной куропатке и т.п.
Главное богатство Сахалина и его будущность, быть может, завидная и
счастливая, не в пушном звере и не в угле, как думают, а в периодической
рыбе. Часть, а быть может, и вся масса веществ, уносимая реками в океан,
ежегодно возвращается материку обратно в виде периодической рыбы. Кета,
или кита, рыба из лососевых, имеющая размеры, цвет и вкус нашей семги,
населяющая северную часть Великого океана, в известный период своей жизни
входит в некоторые реки Северной Америки и Сибири и с неудержимою силой, в
количестве буквально бесчисленном, мчится вверх против течения, доходя до
самых верхних, горных потоков. На Сахалине это бывает в конце июля или в
первой трети августа. Масса рыбы, наблюдаемая в это время, бывает так
велика и ход ее до такой степени стремителен и необычаен, что кто сам не
наблюдал этого замечательного явления, тот не может иметь о нем настоящего
понятия. О быстроте хода и о тесноте можно бывает судить по поверхности
реки, которая, кажется, кипит, вода принимает рыбий вкус, весла вязнут и,
задевая за рыбу, подкидывают ее. В устья рек кета входит здоровая и
сильная, но затем безостановочная борьба с быстрым течением, теснота,
голод, трение и ушибы о карчи и камни истощают ее, она худеет, тело ее
покрывается кровоподтеками, мясо становится дряблым и белым, зубы
оскаливаются; рыба меняет свою физиономию совершенно, так что люди
непосвященные принимают ее за другую породу и называют не кетой, а
зубаткой.
|