Всё о Чехове - Публицистика - Остров Сахалин - Страница 158
Поднялся плач. У одной женщины
вместе с вещами пропало 300 руб. Составили протокол и обвинили во всем
бурю, между тем на другой же день стали находить в тюрьме у каторжных
пропавшие вещи.
Свободная женщина, в первое время по прибытии на Сахалин, имеет
ошеломленный вид. Остров и каторжная обстановка поражают ее. Она с
отчаянием говорит, что, едучи к мужу, не обманывала себя и ожидала только
худого, но действительность оказалась страшнее всяких ожиданий. Едва она
поговорила с теми женщинами, которые прибыли раньше ее, и поглядела на их
житье-бытье, как у нее уже является уверенность, что она и дети ее
погибли. Хотя до окончания срока осталось еще более 10- 15 лет, но она
уже бредит о материке и слышать не хочет про здешнее хозяйство, которое
кажется ей ничтожным, не стоящим внимания. Она плачет день и ночь с
причитываниями, поминая своих покинутых родных, как усопших, а муж,
сознавая свою великую вину перед ней, молчит угрюмо, но, наконец, выйдя из
себя, начинает бить ее и бранить за то, что она приехала сюда.
Если свободная женщина приехала без денег или привезла их так мало,
что хватило только на покупку избы, и если ей и мужу ничего не присылают
из дому, то скоро наступает голод. Заработков нет, милостыню просить
негде, и ей с детьми приходится кормиться тою же арестантскою порцией,
которую получает из тюрьмы ее муж-каторжник и которой едва хватает на
одного взрослого*. Изо дня в день мысль работает всё в одном направлении:
чего бы поесть и чем бы покормить детей. От постоянной проголоди, от
взаимных попреков куском хлеба и от уверенности, что лучше не будет, с
течением времени душа черствеет, женщина решает, что на Сахалине
деликатными чувствами сыт не будешь, и идет добывать пятаки и гривенники,
как выразилась одна, "своим телом". Муж тоже очерствел, ему не до чистоты,
и всё это кажется неважным. Едва дочерям минуло 14- 15 лет, как и их тоже
пускают в оборот; матери торгуют ими дома или же отдают их в сожительницы
к богатым поселенцам и надзирателям. И всё это совершается с тем большею
легкостью, что свободная женщина проводит здесь время в полнейшей
праздности. В постах делать совсем нечего, а в селениях, особенно в
северных округах, хозяйства в самом деле ничтожны.
_______________
*Тут резко бросается в глаза разница положений этой свободной
женщины, законной жены, и ее соседки-каторжной, сожительницы, получающей
от казны ежедневно по три фунта хлеба. Во Владимировке одна женщина
свободного состояния подозревается в убийстве мужа; если ее осудят в
каторжные работы, то она начнет получать паек,- значит, попадет в лучшее
положение, чем была до суда.
Кроме нужды и праздности, у свободной женщины есть еще третий
источник всяких бед- это муж. Он может пропить или проиграть в карты свой
пай, женино и даже детское платье. Он может впасть в новое преступление
или удариться в бега.
|