Всё о Чехове - Публицистика - Остров Сахалин - Страница 168
Таким образом,
недостаток подростков и юношей пополняется пришлыми, которые пока одни
только дают из своей среды молодых женихов и невест. Невысокий процент
детей старших возрастов среди сахалинских уроженцев объясняется и детскою
смертностью и тем, что в прошлые годы было на острове меньше женщин и
потому меньше рождалось детей, но больше всего виновата тут эмиграция.
Взрослые, уезжая на материк, не оставляют детей, а увозят их с собой.
Родители сахалинского уроженца обыкновенно начинают отбывать наказание еще
задолго до появления его на свет, и пока он родится, растет и достигает
10-летнего возраста, они в большинстве уже успевают получить крестьянские
права и уехать на материк. Положение же пришлого совсем иное. Когда его
родителей присылают на Сахалин, то ему бывает уже 5- 8- 10 лет; пока они
отбывают каторгу и поселение, он выходит из детского возраста, и пока
потом родители хлопочут о крестьянских правах, становится уже работником,
и прежде чем совсем уехать на материк, успевает несколько раз побывать на
заработках во Владивостоке и в Николаевске. Во всяком случае, в колонии не
остаются ни пришлые, ни местные уроженцы, и поэтому все сахалинские посты
и селения до настоящего времени вернее было бы называть не колонией, а
местами временного водворения.
Рождение каждого нового человека в семье встречается неприветливо;
над колыбелью ребенка не поют песен и слышатся одни только зловещие
причитывания. Отцы и матери говорят, что детей нечем кормить, что они на
Сахалине ничему хорошему не научатся, и "самое лучшее, если бы господь
милосердный прибрал их поскорее". Если ребенок плачет или шалит, то ему
кричат со злобой: "Замолчи, чтоб ты издох!" Но все-таки, что бы ни
говорили и как бы ни причитывали, самые полезные, самые нужные и самые
приятные люди на Сахалине- это дети, и сами ссыльные хорошо понимают это
и дорого ценят их. В огрубевшую, нравственно истасканную сахалинскую семью
они вносят элемент нежности, чистоты, кротости, радости. Несмотря на свою
непорочность, они больше всего на свете любят порочную мать и разбойника
отца, и если ссыльного, отвыкшего в тюрьме от ласки, трогает ласковость
собаки, то какую цену должна иметь для него любовь ребенка! Я уже говорил,
что присутствие детей оказывает ссыльным нравственную поддержку, теперь же
еще прибавлю, что дети часто составляют то единственное, что привязывает
еще ссыльных мужчин и женщин к жизни, спасает от отчаяния, от
окончательного падения. Мне однажды пришлось записывать двух женщин
свободного состояния, прибывших добровольно за мужьями и живших на одной
квартире; одна из них, бездетная, пока я был в избе, всё время роптала на
судьбу, смеялась над собой, обзывала себя дурой и окаянной за то, что
пошла на Сахалин, судорожно сжимала кулаки, и всё это в присутствии мужа,
который находился тут же и виновато смотрел на меня, а другая, как здесь
часто говорят, детная, имеющая несколько душ детей, молчала, и я подумал,
что положение первой, бездетной, должно быть ужасно.
|